Ethereum vs Zcash

Ethereum (ETH) en Zcash (ZEC) stammen af van verschillende takken van het cryptovaluta-ontwerp. Ethereum, gelanceerd in 2015, is een wereldwijd open-source platform voor gedecentraliseerde applicaties – een programmeerbare blockchain waarop ontwikkelaars smart contracts uitrollen voor onder meer DeFi, NFT's en gaming. Zcash, gelanceerd in 2016, is een speciaal gebouwde betalingsvaluta gericht op privacy: het was de eerste cryptovaluta die zero-knowledge-versleuteling toepaste voor volledig shielded peer-to-peer transacties.

Consensus en aanbod lopen sterk uiteen. Zcash is een Proof of Work-keten die het Equihash-algoritme gebruikt, met een vast aanbod van 21 miljoen coins in Bitcoin-stijl en periodieke halvings; er zijn ongeveer 16,9 miljoen ZEC in omloop. Ethereum beveiligt zijn netwerk via Proof of Stake en heeft geen aanbodplafond, met ongeveer 120,7 miljoen ETH in omloop en een uitgifte die wordt bepaald door stakingbeloningen.

Hun gebruik overlapt nauwelijks. ETH is vooral brandstof: het betaalt gaskosten voor elke transactie en elke uitvoering van een contract op een platform met vele miljarden dollars aan applicatiewaarde, en wordt gestaked om het netwerk te beveiligen. ZEC is vooral geld: het onderscheidende kenmerk is de optie van shielded transacties die de geldigheid bewijzen zonder bedragen, saldi of deelnemers te onthullen.

Opvallend is dat zero-knowledge proofs – de technologie waarmee Zcash pionierde voor privacy – inmiddels op grote schaal worden gebruikt in het schaalecosysteem van Ethereum, onder meer voor rollups. Toch bedienen de activa verschillende doelgroepen: ETH drijft een algemene applicatie-economie aan, terwijl ZEC bedoeld is voor gebruikers die specifiek vertrouwelijke on-chain betalingen nodig hebben.