Ethereum vs Zcash

Ethereum (ETH) y Zcash (ZEC) descienden de ramas distintas del diseño de criptomonedas. Ethereum, lanzado en 2015, es una plataforma global de código abierto para aplicaciones descentralizadas: una blockchain programable en la que los desarrolladores despliegan contratos inteligentes que abarcan DeFi, NFT y juegos. Zcash, lanzada en 2016, es una moneda de pagos creada expresamente en torno a la privacidad: fue la primera criptomoneda en implementar el cifrado de conocimiento cero para transacciones de persona a persona totalmente blindadas.

El consenso y el suministro divergen de forma marcada. Zcash es una cadena de Proof of Work que utiliza el algoritmo Equihash, con un suministro fijo de 21 millones de monedas al estilo de Bitcoin y halvings periódicos; circulan unos 16,9 millones de ZEC. Ethereum protege su red mediante Proof of Stake y no tiene límite de suministro, con unos 120,7 millones de ETH en circulación y una emisión regida por las recompensas de staking.

Sus usos apenas se solapan. ETH es sobre todo combustible: paga el gas de cada transacción y de cada ejecución de contratos en una plataforma que aloja muchos miles de millones de dólares en valor de aplicaciones, y se pone en staking para proteger la red. ZEC es sobre todo dinero: su rasgo distintivo es la opción de realizar transacciones blindadas que prueban su validez sin revelar importes, saldos ni participantes.

Cabe destacar que las pruebas de conocimiento cero —la tecnología en la que Zcash fue pionera para la privacidad— se usan hoy ampliamente en el ecosistema de escalado de Ethereum para los rollups. Aun así, los activos atienden a públicos distintos: ETH impulsa una economía de aplicaciones de propósito general, mientras que ZEC atiende a los usuarios que necesitan específicamente pagos confidenciales on-chain.