Paper Wallet

Eine Paper Wallet ist ein physisches Dokument, das einen privaten Schlüssel einer Kryptowährung und die zugehörige öffentliche Adresse enthält, meist als QR-Codes und Text gedruckt. Da sich Papier nicht aus der Ferne hacken lässt, war sie eine frühe Form von Cold Storage: Coins, die an die gedruckte Adresse gesendet werden, bleiben nur für denjenigen abrufbar, der den gedruckten Schlüssel lesen kann.

Im klassischen Ablauf erzeugte ein Nutzer mit einem Offline-Tool ein Schlüsselpaar, druckte es aus und zahlte Bitcoin auf die Adresse ein; Jahre später löste er die Gelder ein, indem er den privaten Schlüssel in eine Wallet-Software importierte. Bitcoin-Geschenke um die Mitte der 2010er-Jahre wurden zum Beispiel oft als gedruckte oder gravierte Paper Wallets überreicht.

Paper Wallets sind aus gutem Grund aus der Mode gekommen. Das Drucken ist riskant, da Drucker und Computer Kopien des Schlüssels behalten können; das Format enthält einen einzelnen Schlüssel statt einer wiederherstellbaren Hierarchie von Adressen; zum Ausgeben muss der Schlüssel in der Regel in ein Online-Gerät importiert werden und ist in diesem Moment exponiert; und Teilbeträge konnten mit älteren Bitcoin-Werkzeugen versehentlich verloren gehen, weil der Rest an eine Change-Adresse (Wechselgeld-Adresse) ging, von der der Nutzer nie ein Backup angelegt hatte. Papier verbrennt zudem, verblasst und wird weggeworfen. Die moderne Praxis ersetzt Paper Wallets durch Hardware-Wallets mit einer Seed-Phrase, die auf Papier geschrieben oder in Metall geprägt wird; das behält die Idee des Offline-Backups bei und beseitigt die Schwachstellen. Ein verbreiteter Irrtum ist, dass eine auf Papier geschriebene Seed-Phrase eine Paper Wallet sei; eine Paper Wallet enthält einen rohen privaten Schlüssel, was eine andere und anfälligere Anordnung ist.