Front-running

Front-running is handelen vooruitlopend op een bekende openstaande order om te profiteren van de prijsimpact die die order zal veroorzaken. De front-runner ziet dat er een grote koop aankomt, koopt eerst, laat de grote order de prijs omhoogduwen en verkoopt erin.

In de traditionele financiële wereld gaat front-running doorgaans om een broker die misbruik maakt van kennis van klantorders en is het illegaal. In crypto is een aparte on-chain variant ontstaan: openstaande transacties op ketens zoals Ethereum zijn vóór bevestiging zichtbaar in de openbare mempool, zodat bots een grote DEX-swap kunnen opsporen en hogere gaskosten betalen om hun eigen transactie ervoor geplaatst te krijgen. Een bot die bijvoorbeeld een openstaande tokenkoop van 500.000 dollar ziet, kan eerst kopen, meeliften op de prijsimpact en er direct daarna weer uitstappen — de sandwich-aanval combineert dit met een verkoop die vlak achter de trade van het slachtoffer wordt geplaatst.

Deze activiteit valt onder MEV (maximal extractable value), en het ecosysteem heeft verdedigingen ontwikkeld: private transactierelays die de openbare mempool omzeilen, batchveilingen en DEX-ontwerpen die voordelen bij de volgorde verkleinen. Gebruikers beschermen zichzelf met krappe slippagetoleranties en MEV-beschermde RPC-endpoints. Een veelvoorkomende misvatting is dat de transparantie van de blockchain front-running voorkomt; de zichtbaarheid van openstaande transacties maakt juist deze variant mogelijk.