Head and shoulders (hoofd-en-schouders)

Een head and shoulders is een omkeringspatroon in de grafiek dat een mogelijke top markeert: de prijs vormt drie pieken – een linkerschouder, een hogere middelste piek (de head) en een lagere rechterschouder – waarbij de tussenliggende lows worden verbonden door een lijn die de neckline heet. Het patroon vertelt het verhaal van een verzwakkende uptrend: kopers duwen de prijs naar een high, maken nog een laatste hogere high en slagen er daarna niet meer in die te bereiken, wat laat zien dat de vraag is uitgeput. Het patroon is pas compleet wanneer de prijs onder de neckline sluit; een omgekeerde head and shoulders, met drie dalen, wijst op dezelfde manier op een mogelijke bodem.

Stel bijvoorbeeld dat Bitcoin piekt op 68.000 dollar, terugvalt naar 64.000 dollar, stijgt naar 71.000 dollar, opnieuw daalt naar 64.500 dollar en daarna nog maar 67.500 dollar haalt voordat hij valt. Een doorbraak onder de neckline van ongeveer 64.000 dollar voltooit het patroon, en het klassieke koersdoel is de neckline min de afstand van de head tot de neckline – hier ongeveer 57.000 dollar.

Een veelvoorkomende misvatting is dat het patroon geldig is zodra de vormen zichtbaar zijn; zolang de neckline niet is doorbroken, is er geen patroon, alleen een mogelijkheid, en veel zich vormende head-and-shoulders-formaties lossen juist omhoog op. Traders letten ook op het volume, dat idealiter afneemt over de drie pieken en toeneemt bij de doorbraak van de neckline.