Wash trading

Wash trading is met jezelf handelen — of met een samenspannende partij — om de schijn van marktactiviteit te wekken zonder dat er daadwerkelijk eigendom wisselt of er echte prijsvorming plaatsvindt. Dezelfde actor zit aan beide kanten van de trade, dus het getoonde volume is nep.

Een exchange of market maker kan bijvoorbeeld bots laten draaien die een token duizenden keren per dag tussen eigen accounts kopen en verkopen, om het gerapporteerde volume op te blazen, noteringen aan te trekken, hoger te scoren op data-aggregators of een token actief verhandeld te laten lijken. Op NFT-markten zijn wash trades tussen de wallets van een eigenaar gebruikt om prijsgeschiedenis te verzinnen en soms om tokens met handelsbeloningen te farmen.

Wash trading is illegaal op gereguleerde markten en verboden bij gerenommeerde cryptoplatforms, maar het is in delen van de sector hardnekkig gedocumenteerd; onderzoek heeft herhaaldelijk vastgesteld dat een aanzienlijk deel van het gerapporteerde cryptovolume op losjes gereguleerde platforms niet echt is. Daarom verdienen volumecijfers scepsis, vooral bij kleine tokens en kleinere exchanges. Een veelvoorkomende misvatting is dat hoog gerapporteerd volume bewijst dat een markt liquide en gezond is; volume uit wash trading verdampt precies op het moment dat je ertegen probeert te handelen, dus de diepte van het orderboek en slippage zijn betere liquiditeitssignalen dan het kopcijfer voor volume.