Bitcoin koers

Bitcoin is de eerste gedecentraliseerde cryptovaluta, gelanceerd op 3 januari 2009 door de pseudonieme ontwikkelaar Satoshi Nakamoto. Het was bedoeld als peer-to-peer elektronisch geld: een manier om waarde rechtstreeks tussen twee partijen te versturen, zonder tussenkomst van een bank of betalingsverwerker. In de loop der tijd wordt het ook gezien als een schaarse digitale waardeopslag, vaak "digitaal goud" genoemd.

Hoe Bitcoin werkt

Het netwerk is een openbaar grootboek, een blockchain genoemd, dat wordt gerepliceerd op duizenden onafhankelijke computers wereldwijd. Transacties worden gebundeld in blokken die ongeveer elke 10 minuten worden toegevoegd via Proof of Work-mining: gespecialiseerde machines strijden om een berekening op te lossen die is gebaseerd op het SHA-256-hashalgoritme, en de winnaar ontvangt nieuw uitgegeven bitcoin plus transactiekosten. Door dit proces is het economisch onhaalbaar om eerdere transacties te herschrijven, en kan het netwerk functioneren zonder centrale autoriteit.

Het aanbod van Bitcoin is strikt beperkt tot 21 miljoen coins, waarvan er al meer dan 20 miljoen in omloop zijn. De uitgifte van nieuwe bitcoin wordt ongeveer elke vier jaar gehalveerd bij geprogrammeerde "halving"-momenten, waardoor het resterende aanbod de komende decennia langzaam vrijkomt. Dit voorspelbare, vaste schema is een belangrijk deel van de aantrekkingskracht van Bitcoin als schaars bezit.

Rol in het ecosysteem

Bitcoin is nog steeds de grootste cryptovaluta naar marktkapitalisatie en het referentiepunt waaraan de rest van de markt wordt afgemeten. De adoptie reikt inmiddels veel verder dan de vroege enthousiastelingen: de Amerikaanse SEC keurde in januari 2024 spot-Bitcoin-ETF's goed, waardoor ook toegang via traditionele beleggingsrekeningen mogelijk werd, en sommige beursgenoteerde bedrijven houden bitcoin aan als reserveactivum. Hoewel de basislaag veiligheid en decentralisatie boven pure snelheid stelt, vormt Bitcoin het anker van een breder ecosysteem van wallets, exchanges en gelaagde betalingsnetwerken die erop zijn gebouwd.