Miner

Ein Miner ist ein Teilnehmer einer Proof-of-Work-Blockchain, der Rechenhardware einsetzt, um um das Recht zu konkurrieren, den nächsten Block von Transaktionen hinzuzufügen, und als Belohnung neu ausgegebene Coins und Transaktionsgebühren erhält. Miner lassen Blockdaten wiederholt durch eine Hashfunktion laufen und verändern dabei einen Eingabewert, bis die Ausgabe das Schwierigkeitsziel des Netzwerks erfüllt – eine Brute-Force-Lotterie, bei der mehr Rechenleistung mehr Lose bringt.

Mining dient zwei Zwecken zugleich: Es ordnet Transaktionen zu einer vereinbarten Historie, und es macht das Umschreiben dieser Historie teuer, weil ein Angreifer die angesammelte Arbeit wiederholen müsste. Ein Bitcoin-Mining-Betrieb könnte zum Beispiel ganze Hallen voller spezialisierter ASIC-Maschinen betreiben, und wenn eine seiner Maschinen einen gültigen Block findet, kassiert er die Block-Subvention plus die Gebühren der enthaltenen Transaktionen. Die meisten einzelnen Miner schließen sich Mining-Pools an, bündeln ihre Leistung und teilen die Belohnungen im Verhältnis zur beigesteuerten Arbeit auf, was das lotterieartige Einkommen glättet.

Ein verbreiteter Irrtum ist, dass Miner nützliche oder komplexe mathematische Aufgaben lösen; die Rätsel sind bewusst sinnloses Raten, dessen einzige Funktion es ist, zu beweisen, dass Energie aufgewendet wurde. Mit der Zeit hat sich das Mining industrialisiert: Was auf Hobby-Laptops begann, wanderte zu GPUs und dann zu eigens gebauten ASICs, die dort konzentriert sind, wo Strom billig ist. In Proof-of-Stake-Netzwerken wie Ethereum seit 2022 gibt es überhaupt keine Miner – die Blockproduktion übernehmen Validatoren, die Coins staken, statt Energie zu verbrennen.