Validator

Ein Validator ist ein Teilnehmer einer Proof-of-Stake-Blockchain, der die Kryptowährung des Netzwerks sperrt (stakt), um das Recht zu erhalten, neue Blöcke vorzuschlagen und zu bezeugen, und der für ehrliche Arbeit Belohnungen verdient und bei Fehlverhalten Strafen riskiert. Während Proof-of-Work-Miner mit Strom und Hardware konkurrieren, werden Validatoren – meist pseudozufällig, gewichtet nach Stake – ausgewählt, um abwechselnd Blöcke zu erzeugen und darüber abzustimmen, welche Kette die richtige ist.

Das ökonomische Design hält Validatoren ehrlich. Belohnungen fließen für rechtzeitige, korrekte Teilnahme, während nachweisbares Schummeln, etwa das Signieren zweier widersprüchlicher Blöcke, Slashing auslösen kann: die Vernichtung eines Teils der gestakten Coins des Validators. Der Betrieb eines Ethereum-Validators erfordert zum Beispiel die Einzahlung von 32 ETH und eine dauerhaft laufende Software; ein Betreiber, der doppelt signiert, kann per Slashing bestraft und zwangsweise ausgeschlossen werden, während einer, der lediglich offline geht, geringe, schrittweise Strafen erleidet.

Ein verbreiteter Irrtum ist, dass Validatoren Guthaben stehlen oder Kontostände verändern könnten; sie können gültige Transaktionen nur ordnen und aufnehmen, denn Blöcke, die gegen die Regeln verstoßen, werden von den Full Nodes des Netzwerks abgelehnt, unabhängig davon, wer sie signiert hat. Weil der Betrieb eines Validators technischen Aufwand und bei manchen Blockchains einen hohen Mindest-Stake erfordert, delegieren viele Halter stattdessen an Staking-Dienste oder -Pools, was einen eigenen Zielkonflikt mit sich bringt: Bequemlichkeit im Austausch gegen die Konzentration von Einfluss bei einer kleineren Zahl großer Betreiber.