Billetera custodial

Una billetera custodial es una cuenta de criptomonedas en la que un tercero, como un exchange, conserva las claves privadas en tu nombre. Ves un saldo y puedes enviar o retirar fondos, pero técnicamente es la empresa quien controla las monedas y ejecuta las transacciones por ti, de forma muy parecida a como un banco custodia los depósitos.

Por ejemplo, cuando compras ether en un exchange importante y lo dejas allí, el exchange guarda las claves en sus propios sistemas de almacenamiento. Inicias sesión con un nombre de usuario, una contraseña y la autenticación de dos factores, y si olvidas la contraseña, la empresa puede restablecerte el acceso. Esa comodidad es el principal atractivo: no hay frases semilla que proteger y existe la recuperación de la cuenta.

El precio de esa comodidad es el riesgo de contraparte. Si el custodio sufre un hackeo, cae en insolvencia o congela los retiros, tus fondos se ven afectados aunque tú no hayas hecho nada mal; varias quiebras de exchanges han hecho muy concreto este riesgo. Un error común es creer que el saldo que muestra una aplicación demuestra que las monedas están ahí; solo demuestra que la empresa te las debe. La frase que suele usarse para resumirlo es que, si no controlas las claves, las monedas son en última instancia un derecho de crédito frente a otra persona.