Play-to-earn (jugar para ganar)

Play-to-earn (P2E) es un modelo de juego en el que los jugadores ganan tokens cripto o NFT jugando y pueden venderlos por dinero real. En lugar del oro dentro del juego que queda encerrado en él, las recompensas son activos de blockchain negociables en mercados abiertos, lo que convierte el tiempo de juego en ingresos potenciales.

El modelo alcanzó su pico con Axie Infinity en 2021: los jugadores criaban y hacían combatir criaturas NFT para ganar un token que podían vender, y en países como Filipinas algunos jugadores ganaron más que los salarios locales, con acuerdos de «beca» (scholarship) en los que los propietarios de activos prestaban equipos a los jugadores a cambio de una parte de las ganancias. Aquel auge también dejó al descubierto la debilidad central del modelo: las ganancias procedían en gran parte de nuevos jugadores que entraban comprando, así que, cuando el crecimiento se estancó, los precios de los tokens y los ingresos se derrumbaron.

Un error común es creer que el play-to-earn crea dinero a partir del propio juego; cada dólar que gana un jugador tiene que proceder de otro participante, ya sea un recién llegado, un especulador o la tesorería del proyecto, así que la economía se parece a un mercado y no a un salario. Desde entonces el sector ha derivado hacia diseños «play-and-earn» o centrados en la propiedad, en los que el juego aspira a merecer la pena por sí solo y los activos negociables son un extra y no el principal atractivo. El P2E sigue siendo el ejemplo de advertencia más claro de cómo los incentivos en tokens pueden imponerse a la calidad del producto.