Proof of Stake

Proof of Stake (PoS) ist ein Konsensmechanismus, bei dem das Recht, Blöcke zu erzeugen und zu bestätigen, Validatoren im Verhältnis zu der Kryptowährung zugewiesen wird, die sie als Sicherheit gesperrt haben – der Energieaufwand von Proof of Work wird durch ökonomisches Eigenrisiko („Skin in the Game“) ersetzt. Validatoren werden pseudozufällig ausgewählt, um Blöcke vorzuschlagen und darüber abzustimmen; ehrliche Teilnahme bringt Belohnungen, während nachweisbares Schummeln – etwa das Signieren zweier widersprüchlicher Blöcke – durch Slashing bestraft wird, die Vernichtung eines Teils des Stakes des Täters.

Das Sicherheitsargument spiegelt Proof of Work, tauscht aber die Kosten: Statt die Mehrheit der Hashrate zu benötigen, braucht ein Angreifer einen großen Anteil aller gestakten Coins, was teuer zu beschaffen ist und durch den Angriff selbst teilweise vernichtet oder entwertet würde. Ethereum ist das prominenteste Beispiel – es wechselte im September 2022 („The Merge“) von Proof of Work zu Proof of Stake und senkte seinen Energieverbrauch um weit mehr als 99 %; Validatoren dort hinterlegen jeweils 32 ETH.

Ein verbreiteter Irrtum ist, dass Staking schlicht eine Verzinsung fürs Halten von Coins sei; die Belohnungen vergüten echte Arbeit (den Betrieb zuverlässiger Infrastruktur) und echtes Risiko (Slashing und Sperrregeln), und die Delegation an einen Staking-Dienst fügt ein Gegenparteirisiko hinzu. Kritiker merken an, dass PoS bereits Wohlhabende begünstigen kann, da Stake mehr Stake einbringt, und dass Liquid-Staking-Pools Einfluss konzentrieren. Befürworter entgegnen, dass PoW-Mining sich ähnlich um billigen Strom konzentriert und dass PoS schnellere Finalität bei weit geringerem ökologischem Fußabdruck ermöglicht.