Proof of Work

Proof of Work (PoW) ist ein Konsensmechanismus, bei dem Teilnehmer darum konkurrieren, den nächsten Block hinzuzufügen, indem sie echten Rechenaufwand betreiben und damit beweisen, dass sie Energie für ein Rätsel verbrannt haben, das schwer zu lösen, aber trivial zu überprüfen ist. Miner hashen einen Kandidatenblock wiederholt mit verschiedenen Nonce-Werten, bis die Ausgabe unter ein Schwierigkeitsziel fällt; wer als Erster Erfolg hat, sendet den Block aus und kassiert die Belohnung.

Die Sicherheitserkenntnis ist ökonomisch: Weil jeder Block verbrauchten Strom und Hardware-Zeit verkörpert, bedeutet das Umschreiben der Historie, all diese Arbeit schneller zu wiederholen, als das ehrliche Netzwerk die Kette verlängern kann. Ein Angreifer müsste die Mehrheit der gesamten Hashrate des Netzwerks kontrollieren, was bei einer großen Blockchain enorme Summen für Ausrüstung und Strom kostet. Bitcoin ist das Paradebeispiel – seine Schwierigkeit passt sich etwa alle zwei Wochen automatisch an, sodass Blöcke ungefähr alle zehn Minuten eintreffen, egal wie viel Mining-Leistung hinzukommt oder abgeht.

Ein verbreiteter Irrtum ist, dass die Berechnungen nützliche Mathematik seien, die gelöst wird; es sind absichtlich sinnlose Rateversuche, deren einziger Zweck es ist, kostspielig zu sein, und genau das macht den Nachweis glaubwürdig. Die Hauptkritik an Proof of Work gilt dem Energieverbrauch und der industriellen Konzentration des Minings, was Ethereum und die meisten neueren Netzwerke zu Proof of Stake gebracht hat. Seine Verteidiger argumentieren, dass die Verankerung der Sicherheit in Kosten der physischen Welt statt im Besitz des Coins selbst nach wie vor das am besten erprobte Design sei, das Bitcoin seit 2009 durchgehend gesichert hat.