Sidechain

Eine Sidechain ist eine eigenständige Blockchain, die neben einer Hauptkette läuft und über eine Zwei-Wege-Bridge mit ihr verbunden ist, sodass Vermögenswerte zwischen beiden wechseln können, während sie ihren eigenen Konsens und ihre eigenen Validatoren beibehält. Anders als ein echter Layer 2 erbt eine Sidechain nicht die Sicherheit der Hauptkette: Wenn ihr Validator-Set kollaboriert oder ausfällt, kann die Hauptkette das Guthaben der Nutzer auf der Sidechain nicht schützen.

Sidechains gibt es vor allem, um günstigere, schnellere oder flexiblere Umgebungen als die Basis-Blockchain zu bieten. Polygon PoS ist das bekannteste Beispiel im Ethereum-Ökosystem: eine EVM-kompatible Blockchain, die durch ein eigenes Proof-of-Stake-Validator-Set gesichert und über eine Bridge mit Ethereum verbunden ist und auf der Transaktionen einen Bruchteil eines Cents kosten. Bitcoin-Sidechains wie Liquid und Rootstock lassen ebenfalls an BTC gekoppelte Vermögenswerte in Umgebungen mit schnellerer Abwicklung oder Smart Contracts wechseln, gesichert durch eine Föderation von Funktionsträgern statt durch die Miner von Bitcoin.

Die entscheidende Unterscheidung – und der verbreitete Irrtum – besteht darin, Sidechains mit Rollups als „Layer 2“ in einen Topf zu werfen. Ein Rollup veröffentlicht seine Transaktionsdaten auf der Hauptkette, sodass Nutzer allein anhand der Layer-1-Daten immer aussteigen können; eine Sidechain veröffentlicht nur Checkpoints oder nichts, sodass ihre Nutzung bedeutet, ihren eigenen Validatoren und – entscheidend – ihrer Bridge zu vertrauen, die die gesperrten Vermögenswerte hält, die alles auf der anderen Seite decken. Bridge-Kompromittierungen haben einige der größten Diebstähle der Krypto-Geschichte verursacht, weshalb sicherheitsbewusste Nutzer das Verschieben von Vermögenswerten auf eine Sidechain als echte Änderung der Vertrauensannahmen betrachten und nicht bloß als günstigeren Handelsplatz.