Passphrase (frase de contraseña)
Una passphrase, en el contexto de las billeteras, es una palabra o frase adicional y opcional que se añade a una frase semilla para derivar un conjunto de billeteras completamente distinto. Con el estándar BIP-39 a veces se la llama la palabra 25: la misma frase semilla combinada con passphrases diferentes produce direcciones y saldos totalmente distintos, y no hay forma de saber, solo con la semilla, que existe una passphrase.
Por ejemplo, un usuario podría mantener un pequeño saldo señuelo en la billetera derivada de la frase semilla sin más, mientras que sus ahorros principales están detrás de esa misma semilla más una passphrase, como una frase memorizada. Quien robe la frase semilla anotada, o coaccione al propietario para que la revele, solo encontrará el señuelo. Esto hace que las passphrases sean una protección útil contra el robo físico de una copia de seguridad de la semilla.
El peligro es el reverso del beneficio: el dispositivo nunca almacena la passphrase y no se puede recuperar si se olvida. Como cualquier cadena de texto es válida, un error tipográfico abre en silencio una billetera distinta y vacía en lugar de producir un error. Un error común es creer que la passphrase de una billetera es como la contraseña de una cuenta que el soporte puede restablecer; es una entrada criptográfica, y perderla significa perder para siempre los fondos que protege, incluso con la frase semilla en la mano.