Custodial wallet

Een custodial wallet is een cryptoaccount waarbij een derde partij, zoals een exchange, de private keys namens jou beheert. Je ziet een saldo en kunt geld versturen of opnemen, maar technisch gezien heeft het bedrijf de controle over de coins en voert het de transacties voor je uit, net zoals een bank deposito's bewaart.

Als je bijvoorbeeld ether koopt op een grote exchange en daar laat staan, bewaart de exchange de keys in zijn eigen opslagsystemen. Je logt in met een gebruikersnaam, wachtwoord en tweefactorauthenticatie, en als je je wachtwoord vergeet, kan het bedrijf je toegang herstellen. Dat gemak is de belangrijkste aantrekkingskracht: je hoeft geen herstelzin (seed phrase) te beschermen en accountherstel is mogelijk.

De prijs van dat gemak is tegenpartijrisico. Als de bewaarder wordt gehackt, insolvent raakt of opnames bevriest, raakt dat jouw geld, ook al heb je niets verkeerd gedaan; het omvallen van verschillende exchanges heeft dit risico concreet gemaakt. Een veelvoorkomende misvatting is dat een saldo in een app bewijst dat de coins er zijn; het bewijst alleen dat het bedrijf ze aan jou verschuldigd is. De zin waarmee dit vaak wordt samengevat, is dat als je de keys niet zelf beheert, de coins uiteindelijk een vordering op iemand anders zijn.