Hardwarewallet

Een hardwarewallet is een klein fysiek apparaat dat is gemaakt om private keys van cryptovaluta offline te genereren en op te slaan en om transacties te ondertekenen zonder die keys ooit bloot te stellen aan een aangesloten computer. Wanneer je geld verstuurt, wordt de transactie voorbereid op je computer of telefoon, doorgegeven aan het apparaat, daarin ondertekend en teruggestuurd; de keys zelf verlaten de hardware nooit.

Apparaten van fabrikanten zoals Ledger en Trezor zijn bekende voorbeelden. Een typisch verloop: je sluit het apparaat aan, controleert het ontvangstadres en het bedrag op het eigen scherm en keurt de transactie goed door fysiek op een knop te drukken. Die bevestiging op het apparaat zelf is de kernbescherming, want malware op je computer kan veranderen wat jouw scherm toont, maar kan niet op de knop drukken of aanpassen wat het apparaat weergeeft.

Tijdens de installatie genereert het apparaat een herstelzin (seed phrase), die je opschrijft en veilig bewaart; met die zin kun je je geld terugzetten als het apparaat zoekraakt of kapotgaat. Een veelvoorkomende misvatting is dat de coins in het apparaatje zitten; ze staan op de blockchain en het apparaat bewaakt alleen de keys. Hardwarewallets beschermen tegen online diefstal, maar niet tegen het zelf goedkeuren van een kwaadaardige transactie, dus het controleren van de details op het scherm van het apparaat blijft essentieel.