Validator

Een validator is een deelnemer aan een proof-of-stake-blockchain die de cryptovaluta van het netwerk vastzet (staket) voor het recht om nieuwe blokken voor te stellen en te bevestigen, en daarvoor beloningen ontvangt voor eerlijk werk en straffen riskeert bij wangedrag. Waar proof-of-work-miners strijden met elektriciteit en hardware, worden validators gekozen – meestal pseudo-willekeurig, gewogen naar stake – om om de beurt blokken te produceren en te stemmen over welke keten correct is.

Het economische ontwerp houdt validators eerlijk. Beloningen worden opgebouwd voor tijdige, correcte deelname, terwijl aantoonbaar valsspelen, zoals het ondertekenen van twee conflicterende blokken, slashing kan veroorzaken: het vernietigen van een deel van de coins die de validator heeft gestaked. Om een Ethereum-validator te draaien moet je bijvoorbeeld 32 ETH storten en software online houden; een operator die dubbel ondertekent, kan worden geslashed en gedwongen uit het netwerk worden gezet, terwijl een operator die alleen offline gaat, kleine, geleidelijke boetes oploopt.

Een veelvoorkomende misvatting is dat validators geld kunnen stelen of saldi kunnen aanpassen; ze kunnen alleen geldige transacties ordenen en opnemen, omdat blokken die de regels overtreden door de full nodes van het netwerk worden afgewezen, ongeacht wie ze heeft ondertekend. Omdat het draaien van een validator technische inspanning vergt en op sommige blockchains een grote minimale stake, delegeren veel houders in plaats daarvan aan stakingdiensten of -pools, wat een eigen afweging met zich meebrengt: gemak in ruil voor het concentreren van invloed bij een kleiner aantal grote operators.