Ethereum

Ethereum ist eine Blockchain-Plattform, die 2015 gestartet und von Vitalik Buterin vorgeschlagen wurde und über einfache Zahlungen hinausgeht, indem sie programmierbaren Code namens Smart Contracts ausführt. Während das Hauptbuch von Bitcoin vor allem festhält, wem welche Coins gehören, funktioniert Ethereum wie ein gemeinsamer Weltcomputer: Entwickler stellen Anwendungen direkt auf der Blockchain bereit, und diese Anwendungen laufen exakt wie programmiert, ohne dass ein Unternehmen einen Server betreibt.

Die native Währung des Netzwerks ist Ether (ETH), die Nutzer als Gas-Gebühren zahlen, um Transaktionen und Contracts auszuführen. Der größte Teil des Krypto-Ökosystems jenseits von Bitcoin wurde auf Ethereum aufgebaut oder davon inspiriert: Dezentrale Börsen, Kreditprotokolle, Stablecoins wie USDC und DAI sowie NFTs begannen alle als Ethereum-Smart-Contracts. Zum Beispiel kann ein Nutzer auf einer dezentralen Börse wie Uniswap einen Token gegen einen anderen tauschen, wobei der Handel vollständig von einem Contract auf Ethereum ausgeführt wird und nicht von einem Broker.

Ein verbreiteter Irrtum ist, dass Ethereum weiterhin auf energieintensives Mining setze; das Netzwerk wechselte im September 2022 von Proof of Work zu Proof of Stake (ein Ereignis namens „The Merge“) und senkte seinen Energieverbrauch damit um über 99 %. Ether hat keine feste Angebotsobergrenze wie die 21 Millionen von Bitcoin, aber ein Teil jeder Transaktionsgebühr wird verbrannt, was die Neuausgabe ausgleicht.