Layer 1

Ein Layer 1 ist eine Basis-Blockchain, die ihren eigenen Konsens, ihre eigene Sicherheit und ihre eigenen Daten verwaltet – das Fundament-Netzwerk, auf dem alles andere abgewickelt wird. Bitcoin, Ethereum, Solana und Avalanche sind allesamt Layer 1: Jedes hat seine eigenen Validatoren oder Miner, seinen eigenen nativen Coin zur Zahlung von Gebühren und seine eigenen Regeln, und keines ist darauf angewiesen, dass eine andere Blockchain seine Transaktionen finalisiert.

Der Begriff existiert vor allem im Gegensatz zu Layer 2, den Netzwerken, die auf einem Layer 1 aufbauen, um Transaktionen günstiger zu verarbeiten und dabei dessen Sicherheit zu erben. In diesem Stack ist der Layer 1 die letzte Instanz für die endgültige Abwicklung: Ein Rollup wie Arbitrum führt Tausende Transaktionen off-chain aus, veröffentlicht seine Daten und Nachweise aber letztlich auf Ethereum, sodass Streitfälle und Abhebungen durch den Konsens von Ethereum entschieden werden. Steigen die Ethereum-Gebühren zum Beispiel stark an, können Nutzer stattdessen auf einem Layer 2 Transaktionen ausführen, doch die Vermögenswerte, die sie bewegen, bleiben an Ethereum, den Layer 1, verankert.

Beim Design von Layer 1 greift das berühmte Skalierbarkeits-Trilemma: Es ist schwer, Dezentralisierung, Sicherheit und Durchsatz gleichzeitig zu maximieren, daher gehen Basis-Blockchains unterschiedliche Kompromisse ein – Bitcoin priorisiert Einfachheit und Sicherheit, Solana strebt mit höheren Hardware-Anforderungen nach reinem Durchsatz, Ethereum positioniert sich zunehmend als sichere Abwicklungs- und Datenschicht und verlagert die Skalierung auf Layer 2. Ein verbreiteter Irrtum ist, dass „Layer 1“ eine Überlegenheit gegenüber Layer 2 bedeute; die Schichten sind komplementäre Rollen in einem Stack, keine Qualitätsrangfolge, und ein Großteil der alltäglichen Aktivität findet inzwischen bewusst außerhalb der Basisschicht statt.