Minero

Un minero es un participante de una blockchain de proof of work que usa hardware informático para competir por el derecho a añadir el siguiente bloque de transacciones, y recibe como recompensa monedas recién emitidas y comisiones de transacción. Los mineros pasan repetidamente los datos del bloque por una función hash, ajustando un valor de entrada hasta que el resultado cumple el objetivo de dificultad de la red: una lotería de fuerza bruta en la que más potencia de cómputo compra más boletos.

La minería cumple dos propósitos a la vez: ordena las transacciones en un historial acordado y hace costoso reescribir ese historial, porque un atacante tendría que rehacer el trabajo acumulado. Por ejemplo, una operación de minería de Bitcoin puede manejar naves enteras de máquinas ASIC especializadas, y cuando una de sus máquinas encuentra un bloque válido cobra el subsidio del bloque más las comisiones de las transacciones que incluyó. La mayoría de los mineros individuales se unen a pools de minería, combinando su potencia y repartiéndose las recompensas en proporción al trabajo aportado, lo que suaviza los ingresos, que de otro modo serían como los de una lotería.

Un error común es creer que los mineros resuelven problemas matemáticos útiles o complejos; los acertijos son conjeturas deliberadamente carentes de sentido cuya única función es demostrar que se gastó energía. Con el tiempo, la minería se ha industrializado: lo que empezó en portátiles de aficionados pasó a las GPU y luego a ASIC fabricados a medida, concentrados donde la electricidad es barata. En las redes de proof of stake, como Ethereum desde 2022, no hay mineros en absoluto: la producción de bloques corre a cargo de validadores que ponen monedas en staking en lugar de quemar energía.