Validador

Un validador es un participante de una blockchain de proof of stake que bloquea (pone en staking) la criptomoneda de la red a cambio del derecho a proponer y atestiguar nuevos bloques, con recompensas por el trabajo honesto y el riesgo de sanciones por mala conducta. Mientras que los mineros de proof of work compiten con electricidad y hardware, los validadores son elegidos —normalmente de forma pseudoaleatoria y ponderada por la cantidad en staking— para turnarse en la producción de bloques y votar cuál es la cadena correcta.

El diseño económico es lo que mantiene honestos a los validadores. Las recompensas se acumulan por una participación puntual y correcta, mientras que el engaño demostrable, como firmar dos bloques contradictorios, puede desencadenar el slashing: la destrucción de parte de las monedas en staking del validador. Por ejemplo, ejecutar un validador de Ethereum requiere depositar 32 ETH y mantener el software en línea; un operador que firma dos veces puede sufrir slashing y ser expulsado a la fuerza, mientras que uno que simplemente se desconecta sufre penalizaciones pequeñas y graduales.

Un error común es creer que los validadores pueden robar fondos o alterar saldos; solo pueden ordenar e incluir transacciones válidas, porque los bloques que incumplen las reglas son rechazados por los nodos completos de la red sin importar quién los haya firmado. Como ejecutar un validador exige esfuerzo técnico y, en algunas cadenas, una participación mínima elevada, muchos poseedores prefieren delegar en servicios o pools de staking, lo que introduce su propio compromiso: comodidad a cambio de concentrar la influencia en un número menor de grandes operadores.