Bridge

Een bridge is infrastructuur die twee blockchains met elkaar verbindt, zodat activa of berichten ertussen kunnen bewegen, ook al kunnen de ketens van nature elkaars grootboeken niet lezen. Het gangbare ontwerp is lock-and-mint: je stort een activum in het contract of de bewaring van de bridge op de oorspronkelijke keten, en de bridge geeft op de bestemmingsketen een bijbehorende "wrapped" token uit; door de wrapped token later te verbranden komt het origineel weer vrij. Er steekt fysiek niets over — de bridge houdt een aanspraak op vastgezet onderpand.

Wat bridges van elkaar onderscheidt, is wie bevestigt dat de storting echt heeft plaatsgevonden. Sommige vertrouwen op een kleine commissie van validators of een multisig (vertrouwensafhankelijk), sommige op optimistische ontwerpen met betwistingsperiodes voor fraude, en sommige op light clients of zero-knowledge-bewijzen die de oorspronkelijke keten cryptografisch verifiëren (trust-minimized). Wie bijvoorbeeld USDC van Ethereum naar een ander netwerk bridget, zet het meestal vast in een contract en ontvangt bij aankomst een gebridgede representatie die wordt gemint, bruikbaar in de apps van die keten totdat je terug bridget.

Bridges zijn van oudsher de gevaarlijkste infrastructuur van crypto: omdat één contract of één set sleutels het onderpand bewaakt dat achter elke wrapped token zit, zijn het geconcentreerde honeypots. De Ronin-bridge verloor in 2022 ongeveer 600 miljoen dollar toen aanvallers de meerderheid van de negen validatorsleutels in handen kregen, en Wormhole verloor datzelfde jaar honderden miljoenen door een bug in de verificatie van handtekeningen. Een veelvoorkomende misvatting is dat een gebridgede token hetzelfde activum is als het origineel; het is een schuldbewijs (IOU) waarvan de waarde volledig afhangt van of de bridge solvabel en eerlijk blijft, en daarom geven voorzichtige gebruikers de voorkeur aan canonieke of trust-minimized bridges en laten ze geen grote saldo's in wrapped vorm staan.