Layer 1

Een layer 1 is een basisblockchain die zijn eigen consensus, beveiliging en data afhandelt – het fundamentele netwerk waarop al het andere wordt afgewikkeld. Bitcoin, Ethereum, Solana en Avalanche zijn allemaal layer 1's: elk heeft zijn eigen validators of miners, zijn eigen native coin om fees mee te betalen en zijn eigen regels, en geen ervan is afhankelijk van een andere blockchain om zijn transacties te finaliseren.

De term bestaat vooral als tegenhanger van layer 2, de netwerken die bovenop een layer 1 zijn gebouwd om transacties goedkoper te verwerken terwijl ze de beveiliging ervan erven. In die stack is de layer 1 de rechtbank van uiteindelijke afwikkeling: een rollup zoals Arbitrum voert duizenden transacties off-chain uit maar plaatst uiteindelijk zijn data en bewijzen op Ethereum, zodat geschillen en opnames door de consensus van Ethereum worden beslecht. Wanneer de fees op Ethereum bijvoorbeeld pieken, kunnen gebruikers in plaats daarvan op een layer 2 transacties uitvoeren, maar de activa die ze verplaatsen blijven verankerd aan Ethereum, de layer 1.

Bij het ontwerp van layer 1's slaat het beroemde schaalbaarheidstrilemma toe: het is moeilijk om decentralisatie, beveiliging en doorvoer tegelijk te maximaliseren, dus basisblockchains maken verschillende afwegingen – Bitcoin geeft voorrang aan eenvoud en beveiliging, Solana streeft naar pure doorvoer met zwaardere hardwarevereisten, Ethereum positioneert zich steeds meer als een veilige afwikkelings- en datalaag en schuift schaalvergroting door naar layer 2's. Een veelvoorkomende misvatting is dat "layer 1" superioriteit ten opzichte van layer 2 impliceert; de lagen zijn complementaire rollen in een stack, geen kwaliteitsranglijst, en veel dagelijkse activiteit vindt tegenwoordig bewust buiten de basislaag plaats.