Rug pull

Een rug pull is een oplichtingspraktijk waarbij de makers van een cryptoproject investeringsgeld aantrekken en het vervolgens plotseling leegtrekken, meestal door de liquiditeit weg te halen die het mogelijk maakte om de token van het project te verhandelen. De naam verwijst naar het wegtrekken van het tapijt onder de voeten van kopers: het ene moment wordt de token normaal verhandeld, het volgende moment is de liquidity pool leeg en kan de token niet worden verkocht, met een prijs die feitelijk nul is.

Het klassieke mechanisme buit uit hoe decentralized exchanges werken. Een concreet voorbeeld: een team lanceert een nieuwe token, koppelt die aan ETH in een liquidity pool en promoot hem zwaar. Kopers swappen ETH naar de pool voor de token, waardoor de pool zich vult met waardevolle ETH. Omdat het team de LP-tokens bezit, haalt het de hele pool leeg – inclusief de ETH – en verdwijnt. Varianten zijn onder meer het minten van verborgen aanbod en dat dumpen, of 'honeypot'-code waarmee mensen kunnen kopen maar verkopen wordt geblokkeerd. Mildere versies, waarbij een team het project simpelweg verlaat en met opgehaalde fondsen wegdrijft, worden vaak slow rugs genoemd.

Een veelvoorkomende misvatting is dat rug pulls alleen in obscure hoeken voorkomen – memecoin-launchpads en hypes rond nieuwe tokens produceren ze dagelijks, soms enkele uren na de lancering. Waarschuwingssignalen zijn onder meer anonieme teams, niet-vergrendelde of niet-verbrande LP-tokens, geconcentreerd bezit, niet-geauditeerde contracten met eigenaarsrechten en buitensporig beloofde rendementen. Vergrendelde liquiditeit en opgegeven eigendom van het contract (renounced ownership) verkleinen het risico, maar nemen het niet weg.