Proof of Stake

El proof of stake (PoS) es un mecanismo de consenso en el que el derecho a producir y confirmar bloques se asigna a los validadores en proporción a la criptomoneda que han bloqueado como colateral, y sustituye el gasto de energía del proof of work por un riesgo económico propio (skin in the game). Los validadores son seleccionados de forma pseudoaleatoria para proponer bloques y votarlos; la participación honesta da recompensas, mientras que el engaño demostrable —como firmar dos bloques contradictorios— se castiga con slashing, la destrucción de parte de la participación del infractor.

El argumento de seguridad es paralelo al del proof of work, pero cambia el coste: en lugar de necesitar la mayoría de la potencia de hash, un atacante necesita una gran parte de todas las monedas en staking, lo que es caro de adquirir y que el propio ataque destruiría en parte o devaluaría. Ethereum es el ejemplo más destacado: pasó de proof of work a proof of stake en septiembre de 2022 («la Merge»), con lo que redujo su consumo de energía en mucho más de un 99 %; allí cada validador deposita 32 ETH.

Un error común es creer que el staking es simplemente un interés que se paga por tener monedas; las recompensas compensan un trabajo real (mantener una infraestructura fiable) y un riesgo real (las reglas de slashing y de bloqueo), y delegar en un servicio de staking añade riesgo de contraparte. Los críticos señalan que el PoS puede favorecer a los que ya son ricos, ya que la participación genera más participación, y que los pools de staking líquido concentran la influencia. Los defensores replican que la minería PoW se concentra de forma parecida en torno a la electricidad barata, y que el PoS permite una finalidad más rápida con una huella ambiental mucho menor.