Sidechain

Una sidechain es una blockchain independiente que funciona junto a una cadena principal y se conecta a ella mediante un puente bidireccional, lo que permite mover activos entre ambas, mientras mantiene su propio consenso y sus propios validadores. A diferencia de una verdadera Layer 2, una sidechain no hereda la seguridad de la cadena principal: si su conjunto de validadores se confabula o falla, la cadena principal no puede proteger los fondos de los usuarios en la sidechain.

Las sidechains existen sobre todo para ofrecer entornos más baratos, más rápidos o más flexibles que la cadena base. Polygon PoS es el ejemplo más conocido del ecosistema de Ethereum: una cadena compatible con la EVM protegida por su propio conjunto de validadores de proof of stake, conectada a Ethereum mediante un puente, donde las transacciones cuestan una fracción de centavo. Las sidechains de Bitcoin como Liquid y Rootstock permiten de forma similar que activos con vinculación (peg) a BTC pasen a entornos con liquidación más rápida o con contratos inteligentes, protegidos por una federación de operadores (functionaries) y no por los mineros de Bitcoin.

La distinción crucial —y el error común— es agrupar las sidechains con los rollups como «Layer 2». Un rollup publica los datos de sus transacciones en la cadena principal para que los usuarios siempre puedan salir usando únicamente los datos de la Layer 1; una sidechain publica solo puntos de control (checkpoints) o nada, de modo que usar una significa confiar en sus propios validadores y, de forma crítica, en su puente, que custodia los activos bloqueados que respaldan todo lo que hay al otro lado. Los ataques a puentes han causado algunos de los mayores robos de la historia de las criptomonedas, y por eso los usuarios atentos a la seguridad tratan el traslado de activos a una sidechain como un cambio real en las hipótesis de confianza y no solo como un lugar más barato.