Bitcoin

Bitcoin es la primera y mayor criptomoneda, lanzada en enero de 2009 por su creador seudónimo Satoshi Nakamoto como un sistema de dinero en efectivo electrónico de persona a persona (P2P) que funciona sin bancos ni gobiernos. Se ejecuta sobre una blockchain pública mantenida por mineros que gastan potencia de cómputo para validar transacciones y proteger la red, un proceso llamado proof of work.

La característica definitoria de Bitcoin es su oferta fija: el protocolo limita la emisión a 21 millones de monedas, y las nuevas monedas se liberan según un calendario predecible que se reduce a la mitad aproximadamente cada cuatro años. Esta escasez es la razón por la que mucha gente trata a Bitcoin como una reserva de valor —a menudo llamada oro digital— y no como dinero para gastar a diario. Por ejemplo, alguien de un país puede enviar bitcoin a una persona de otro continente un sábado por la noche, y la transferencia se liquida en la blockchain en aproximadamente una hora sin que intervenga ningún banco.

Un error común es creer que Bitcoin es totalmente anónimo; en realidad, cada transacción es pública de forma permanente, y las direcciones a menudo pueden vincularse con identidades a través de los exchanges y del análisis. Conviene tener en cuenta esta convención: Bitcoin con mayúscula suele referirse a la red y al protocolo, mientras que bitcoin en minúscula (ticker BTC) se refiere a las unidades de la moneda. Cada bitcoin se divide en 100 millones de unidades más pequeñas llamadas satoshis.