Blockchain

Una blockchain es un libro contable digital compartido en el que las transacciones se agrupan en bloques, y cada nuevo bloque queda enlazado criptográficamente con el anterior, formando una cadena ininterrumpida de registros. Como cada participante de la red tiene una copia del mismo libro y los nuevos bloques requieren el acuerdo de toda la red, alterar entradas pasadas es prácticamente imposible sin controlar la mayor parte de la red.

El diseño resuelve un problema difícil: ¿cómo pueden ponerse de acuerdo desconocidos sobre un único historial de transacciones sin confiar en un contable central? La blockchain de Bitcoin, por ejemplo, ha registrado todas las transacciones de BTC desde enero de 2009; cualquiera puede descargar el historial completo y comprobar de forma independiente que se cumplieron las reglas. Si alguien intentara reescribir un bloque antiguo, su huella criptográfica cambiaría y todos los bloques posteriores dejarían de coincidir, por lo que la manipulación sería evidente al instante.

Un error común es creer que blockchain y Bitcoin son lo mismo; Bitcoin es una aplicación de la tecnología blockchain, mientras que otras blockchains como Ethereum ejecutan contratos inteligentes y activos totalmente distintos. Las blockchains varían mucho en su diseño —algunas son públicas y abiertas a cualquiera, otras son con permisos y las usan las empresas de forma privada—, pero todas comparten la idea central de un libro contable en el que solo se añaden registros, protegido mediante criptografía y consenso.