Block explorer

Een block explorer is een website of tool waarmee iedereen de inhoud van een blockchain kan doorbladeren – transacties, adressen, blokken en saldi – een beetje zoals een zoekmachine voor het grootboek. Omdat openbare blockchains open data zijn, indexeren explorers die data simpelweg en presenteren ze die in leesbare vorm: plak een transactie-ID in en je ziet het bedrag, de fee en de bevestigingsstatus; plak een adres in en je ziet het saldo en de volledige geschiedenis.

Bekende voorbeelden zijn Etherscan voor Ethereum en mempool.space of Blockstream Explorer voor Bitcoin; de meeste andere blockchains hebben hun eigen equivalenten, zoals Solscan voor Solana. Als een vriend bijvoorbeeld zegt dat hij je bitcoin heeft gestuurd maar je wallet niets toont, kun je je adres in een explorer plakken en direct zien of er een transactie naartoe bestaat, of die nog onbevestigd is en welke fee ze heeft betaald – zo los je de vraag op zonder iemands woord te hoeven vertrouwen.

Een veelvoorkomende misvatting is dat je een account of toestemming nodig hebt om blockchainactiviteit op te zoeken; explorers zijn gratis en open, en dat is precies de bedoeling – door de transparantie van openbare blockchains kan iedereen elke transactie die ooit is gedaan controleren. Explorers dienen ook geavanceerd gebruik: smart-contractcode lezen, tokenoverdrachten volgen, grote bewegingen van "whales" in de gaten houden en controleren of het contractadres van een token het echte is. Het enige wat een explorer niet kan tonen is wie een adres bezit, aangezien blockchains adressen vastleggen en geen identiteiten.