Cryptovaluta

Een cryptovaluta is een digitale valuta die cryptografie gebruikt om transacties te beveiligen en werkt op een gedecentraliseerd netwerk in plaats van via een centrale bank. In plaats van één instelling die het grootboek bijhoudt, onderhouden duizenden computers over de hele wereld een gedeeld register van wie wat bezit, en cryptografische handtekeningen bewijzen dat alleen de rechtmatige eigenaar zijn of haar geld kan uitgeven.

Bitcoin, gelanceerd in 2009, was de eerste cryptovaluta, bedoeld als peer-to-peer elektronisch geld waarvoor geen bank als tussenpersoon nodig is. Als je bijvoorbeeld 0,1 BTC naar een vriend stuurt, wordt de transactie uitgezonden naar het Bitcoin-netwerk, gecontroleerd door deelnemers die miners worden genoemd en definitief vastgelegd op de blockchain – geen betalingsverwerker keurt de transactie goed of draait die terug.

Een veelvoorkomende misvatting is dat cryptovaluta's anoniem zijn; de meeste zijn in werkelijkheid pseudoniem, wat betekent dat elke transactie openbaar zichtbaar is en gekoppeld aan adressen die vaak naar echte identiteiten te herleiden zijn. Tegenwoordig omvat de term een breed scala aan activa: valuta's zoals Bitcoin, platformcoins zoals Ether die rekenkracht betalen, stablecoins die aan de dollar zijn gekoppeld en duizenden kleinere tokens. Wat ze verbindt, is dat eigendom en overdracht worden afgedwongen door open software en wiskunde in plaats van door een vertrouwde tussenpersoon.