Bevestiging

Een bevestiging is de opname van een transactie in een blockchainblok, plus elk extra blok dat erbovenop wordt gebouwd – een telling van hoe diep de transactie in de keten is begraven. Een transactie met nul bevestigingen wacht nog in de mempool; één bevestiging betekent dat ze in een blok is opgenomen; zes bevestigingen betekent dat er na haar nog vijf blokken zijn toegevoegd. Hoe meer bevestigingen, hoe moeilijker het wordt om de transactie terug te draaien door een reorganisatie van de keten.

Bevestigingen zijn belangrijk omdat de meest recente blokken van een blockchain af en toe kunnen worden vervangen als het netwerk even van mening verschilt over de laatste geschiedenis. Wachten op meerdere bevestigingen maakt terugdraaien astronomisch onwaarschijnlijk. Een exchange kan bijvoorbeeld een bitcoinstorting bijschrijven na 2 tot 6 bevestigingen – ruwweg 20 tot 60 minuten, gezien de gemiddelde bloktijd van 10 minuten van Bitcoin – terwijl een kleine betaling al na één wordt geaccepteerd. Handelaren die triviale bedragen verwerken, accepteren soms transacties met nul bevestigingen, waarbij ze veiligheid inruilen voor snelheid.

Een veelvoorkomende misvatting is dat een transactie die in je wallet zichtbaar is definitief is; zolang ze geen bevestiging heeft, is ze slechts in behandeling, kan ze onbeperkt worden vertraagd als de fee te laag is en kan ze in sommige gevallen door de afzender worden vervangen. Verschillende blockchains gaan anders om met finaliteit: proof-of-stake-netwerken zoals Ethereum bereiken binnen enkele minuten expliciete finaliteit, waarna terugdraaien op protocolniveau onmogelijk is in plaats van slechts onwaarschijnlijk, dus het traditionele aantal bevestigingen is het belangrijkst op proof-of-work-blockchains zoals Bitcoin.