Exchange

Een exchange is een marktplaats waar mensen cryptovaluta's kopen, verkopen en verhandelen – het crypto-equivalent van een effectenbroker gecombineerd met een handelsplatform. Exchanges brengen kopers en verkopers bij elkaar, publiceren live prijzen en laten gebruikers doorgaans wisselen tussen fiatgeld (zoals dollars of euro's) en crypto, en ook tussen verschillende cryptoactiva.

Er zijn twee hoofdtypen. Gecentraliseerde exchanges (CEX'en), zoals Coinbase, Binance of Kraken, zijn bedrijven die klantengeld beheren, orderboeken draaien en identiteitsverificatie (KYC) vereisen. Gedecentraliseerde exchanges (DEX'en), zoals Uniswap, zijn smart-contractprotocollen waarop gebruikers rechtstreeks vanuit hun eigen wallets handelen, zonder tussenpersoon die hun activa bewaart. Een nieuwkomer kan bijvoorbeeld een bankrekening koppelen aan een gecentraliseerde exchange, voor 100 euro aan bitcoin kopen en die óf op het exchangeaccount laten staan óf opnemen naar een persoonlijke wallet.

Een veelvoorkomende misvatting is dat activa die op een exchange blijven staan net zo veilig zijn als geld bij een bank; exchangesaldi zijn vorderingen op een bedrijf, geen coins die je zelf beheert, en het omvallen van exchanges, zoals de ineenstorting van FTX in 2022, liet zien dat klanten geld kunnen verliezen wanneer een platform faalt – vandaar het gezegde "not your keys, not your coins". Gecentraliseerde exchanges blijven de belangrijkste toegangspoort tot crypto vanwege hun gemak en ondersteuning van fiatgeld, maar veel gebruikers nemen aanzienlijke bedragen op naar self-custody-wallets die ze zelf beheren.