Genesis block

Het genesis block is het allereerste blok van een blockchain – blok nummer nul, waaruit elk volgend blok voortkomt. Omdat elk blok een cryptografische verwijzing naar zijn voorganger bevat, is het genesis block het anker van de hele keten: elke transactie die ooit is vastgelegd, linkt uiteindelijk terug naar dit blok. In tegenstelling tot latere blokken is het genesis block hardgecodeerd in de software van de blockchain in plaats van via de normale werking gemined.

Het genesis block van Bitcoin, gecreëerd door Satoshi Nakamoto op 3 januari 2009, is het bekendste voorbeeld. Nakamoto verwerkte er een bericht in: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" – een krantenkop van de London Times van die dag, die zowel dienstdeed als tijdstempel ter bewijs dat het blok niet eerder was gemaakt als scherp commentaar op de bankencrisis waarin Bitcoin werd geboren. De beloning van 50 BTC uit dat blok is niet uit te geven door een eigenaardigheid in de manier waarop het is gecodeerd, en is nooit verplaatst.

Een veelvoorkomende misvatting is dat het genesis block een bijzondere macht over het netwerk heeft; het heeft geen doorlopende functie behalve het vaste startpunt te zijn waarover alle nodes het eens zijn. Elke blockchain heeft zijn eigen genesis block – dat van Ethereum, uit juli 2015, legde de beginsaldi van de deelnemers aan zijn crowdsale vast. De term is ook breder in de cryptocultuur doorgedrongen, waarbij "genesis" wordt gebruikt om de oprichtingsuitgave van vrijwel alles te benoemen.