Billetera

Una billetera es software o hardware que almacena las claves criptográficas que controlan tu criptomoneda y te permite enviarla, recibirla y gestionarla. A pesar del nombre, una billetera en realidad no contiene monedas: las monedas existen como registros en la blockchain, y la billetera guarda las claves privadas que demuestran la propiedad y autorizan las transferencias, junto con las direcciones que otras personas usan para pagarte.

Hay varios tipos de billeteras. Las billeteras de software son aplicaciones en tu teléfono o computadora, como MetaMask para Ethereum; son cómodas, pero están conectadas a internet. Las billeteras de hardware, como un dispositivo Ledger o Trezor, guardan las claves en un aparato dedicado sin conexión y firman las transacciones sin exponer las claves: una opción más segura para tenencias mayores. Las billeteras custodiales, como el saldo de una cuenta en un exchange, implican que una empresa guarda las claves por ti. Por ejemplo, un principiante podría comprar bitcoin en un exchange (custodial) y después retirarlo a una billetera de hardware que controla él mismo para el almacenamiento a largo plazo.

Un error común es creer que borrar la aplicación de la billetera o perder un dispositivo destruye tus criptomonedas; mientras tengas la frase semilla —la lista de palabras de respaldo que se genera al configurarla— puedes recuperar el acceso desde cualquier billetera compatible, porque los fondos viven en la blockchain, no en la aplicación. A la inversa, cualquiera que consiga tu frase semilla o tus claves privadas puede llevarse todo, y por eso nunca deben compartirse.